До недавнего времени поведение сомнамбулы многие связывали с чем-то таинственным и необъяснимым. Между тем, ученые нашли объяснение этого необычного состояния. Что же заставляет людей совершать бессмысленные прогулки в ночи и можно ли излечиться от них?

Вокруг явления, называемого на медицинском языке сомнамбулизмом, существует множество легенд. Например, в серьезной научной книге можно найти описание любопытного случая. Там рассказывается, как некий крестьянин “в приступе сомнамбулизма пробрался в дом соседской вдовы и, не просыпаясь, зачал ей ребенка”. А кто же из нас не помнит детских “страшилок” о лунатиках, которые мы рассказывали друг другу шепотом и в темноте.

Как объясняет это явления наука?

Разумеется, что к луне оно не имеет никакого отношения, несмотря на то, что в народе называется лунатизмом. С латыни слово “сомнамбулизм” переводится как прогулки во сне. Медицина считает, что снохождение - это нарушение сна, связанное с непосредственным пробуждением. Его причинами становятся различные нейрофизиологические процессы.

На каком этапе сна сомнамбула совершает свои “экскурсии”?

У здорового человека сразу после засыпания начинается так называемая фаза медленного сна, которая продолжается 60 -- 90 минут. За это время сон проходит четыре стадии развития - от поверхностного до глубокого. Тонус мышц сохраняется, человек часто меняет позу и не видит снов.

Для фазы быстрого сна, которая приходит на смену медленной, характерно расслабление всех мышц тела, за исключением некоторых глазодвигательных мышц и мышц носоглотки. Именно в такие моменты у нас бывают сновидения.

В течении ночи эти фазы сменяют друг друга несколько раз. “Приступ” сомнамбулизма может случиться во время глубокого медленного сна. Зарождение такого состояния ученым удалось зафиксировать с помощью электроэнцефалограммы - регистрации биоэлектрической активности головного мозга.

В результате представления о том, что сомнамбула воспроизводит действия, которое он видит во сне, оказались ошибочными. Непродолжительный “приступ” проходит без изменений стадии сна. В этом случае сомнамбула может подняться и сесть на кровати, произнести несколько слов, после чего благополучно заснуть. Если провести энцефалографические исследования во время длительных прогулок во сне, приборы зарегистрируют все признаки дремоты и бодрствования.

Большинстве случаев сомнамбулический припадок протекает следующим образом: после продолжительного, спокойного и крепкого сна спящий начинает испытывать заметное беспокойство; двигается в постели, бормочет бессвязные слова, поднимается. Ходит по комнате, открывает двери в соседние комнаты, зажигает свет, переставляет предметы с места на место, отпирает и запирает шкафы, продолжает начатую днем работу, наконец, возвращается и снова ложится в постель или еще куда-нибудь, чтобы спокойно продолжить свой сон. Утром он может очень сильно удивиться, обнаружив себя не в кровати, а на балконе или лестничной площадке, причем в пижаме. После полного пробуждения сомнамбула ничего не помнит о своих ночных прогулках.

Действия, которые требуют от субъекта особой ловкости и которые он не в состоянии совершить наяву по той или иной причине, наблюдаются гораздо реже. Наверно, все слышали о таких действиях, когда сомнамбула уходит из квартиры, пытается уехать на машине, бродит по крышам, карабкается по водосточным трубам, проявляя при этом необычайную уверенность и легендарную ловкость, которую он, наверное, не проявил бы наяву.

Это объясняют, с одной стороны, тем, что у сомнамбулы “включены” все органы чувств. Глаза его открыты, он все видит, слышит, чувствует, поддерживая равновесие тела не хуже, а иногда и лучше, чем в моменты бодрствования. С другой стороны, чувство опасности во время таких блужданий у человека сильно притуплено, и именно поэтому он способен сделать головокружительный трюк, на который бы не решился наяву. Впрочем, нередко такие сомнамбулические прогулки заканчиваются неудачным падением и несчастным случаем. Ведь человек не способен до конца контролировать реальность, поэтому он может не только неудачно выпасть из окна, но и злополучно приземлиться при падении со стола и даже с кровати.

Наблюдения показывают, что человек, находящийся в сомнамбулическом сне, не только отвечает на вопросы, но и может принимать участие в разговоре. Правда это происходит только в том случае, если беседа имеет хоть какое-нибудь отношение к его представлениям во время сна. Так, например, фармацевт Кастелли, которого наблюдал доктор Соав, в сомнамбулическом сне мог заниматься своей работой как и наяву: писал рецепты, приготовлял лекарства, получал деньги, выдавал сдачи, замечал, если ему слишком мало платили, отдавал обратно неправильно написанные рецепты, которые ему “приносили” для приготовления. Но в то же время он не замечал, что женщина, которая разговаривала с ним от разных лиц, была его женой. Но если же разговор переходил на другую тему, -- он тотчас умолкал.

Можно ли считать сомнамбулизм серьезным заболеванием?

Все зависит от конкретных причин, вызывающих нарушение сна. Иногда совершенно здоровый организм так реагирует на стрессовую ситуацию. Часто прогулки во сне совершают чрезмерно эмоциональные люди или те, у кого наследственная предрасположенность к сомнамбулизму.

Иногда у взрослых людей снохождение вызывается неврозами и другими нарушениями в работе нервной системы. Сомнамбулизм также может быть проявлением эпилепсии, причем, часто он становится предвестником этого заболевания, появляясь за несколько лет до появления его остальных симптомов.

Почему чаще всего сомнамбулами становятся дети и подростки?

У детей это связано с особенностями биоэлектрических процессов, происходящих в коре головного мозга. Как правило, эта “болезнь роста” проходит сама по себе, если она не связана с патологическими изменениями в центральной нервной системе. Кстати, некоторые авторы утверждают, что приступ снохождения можно вызвать искусственно, если во время медленного сна осторожно поставить ребенка на ноги.

Что делать, если кто-то из близких страдает сомнамбулизмом?

После первого замеченного случая снохождения надо обратиться за консультацией к невропатологу или психиатру. Если врач посчитает нужным, вам проведут комплексное обследование, сделают энцефалографию и топографию головного мозга, что поможет исключить из возможных причин эпилепсию. Эпилептика, блуждающего во сне, разбудить практически невозможно.

У здоровых людей сомнамбулизм - явление временное и, как правило, не требующее специальной терапии. А вот если он связан с эпилепсией, неврозами и другими расстройствами нервной системы, необходимо лечить эти причинные заболевания. Если во время неосознанных “экскурсий” человек получает травмы, врач может выписать препараты для коррекции фаз сна. Их прием значительно сокращает период медленного сна и увеличивает -- быстрого.

С целью предупреждения возможных травм, которые может получить “лунатик”, близким необходимо предпринять определенные меры предосторожности. Постарайтесь на ночь прятать ключи от входной двери и машины. Если эпизоды снохождения повторяются многократно, -- на окна поставьте решетки, убирайте термоопасные предметы и, по возможности, “сгладьте” все углы в квартире.

Некоторые люди, наученные горьким опытом сомнамбулического травматизма, привязывают себя к кровати, ставят возле нее таз с водой. Иногда это помогает, однако, сомнамбула в состоянии отвязать веревку, не просыпаясь, и обойти таз с водой.

Если кто-нибудь из близких страдает сомнамбулизмом, будьте внимательны к его сну. Если вы стали свидетелем его ночного блуждания, осторожно разбудите его и проводите к постели.