Ко мне на прием родители часто приводят детей с “распухшими желёзками”. Иногда вмешательство действительно необходимо, но обычно никакого лечения не требуется. У мам и пап это вызывает сильное недоумение: ведь они слышали, какие опасные болезни могут скрываться за таким симптомом. Что же в действительности представляют собой “желёзки”?

ЕЩЕ ОДНА СОСУДИСТАЯ СИСТЕМА

На самом деле это никакие не железы, а лимфатические узлы – очень важный орган лимфатической системы, без которой не смогло бы работать кровообращение.

Система кровообращения – это сердце, артерии, капилляры, вены. Из крови питательные вещества в растворенном виде переходят в ткани. Тканевая жидкость заполняет межклеточные щели и поступает в специальную систему мельчайших лимфатических капилляров, пронизывающих все ткани и сливающихся в более крупные лимфатические сосуды. Через грудной лимфатический проток лимфа вливается в систему кровообращения. Нигде больше лимфатические сосуды с системой кровообращения не соединяются. Наглядно это видно на мелких ссадинах, когда выступает не кровь, а прозрачная лимфа. Она же заполняет водяные мозоли при потертости.

При закупорке крупного сосуда отток лимфы нарушается, жидкость переполняет ткань, появляется отек. Чаще всего причиной отека бывает сердечная недостаточность и воспаление ткани, когда происходит избыточное поступление жидкости.

В развитии отеков важную роль играют процессы, происходящие в тех самых “желёзках” – лимфатических узлах.

О ЛИМФАТИЧЕСКИХ УЗЛАХ

Через каждые 3-5 см крупные лимфатические сосуды образуют утолщения – лимфоузлы, где происходит размножение лимфоцитов – клеток, вырабатывающих антитела и фильтрующих все чужеродные вещества.

Размножение лимфоцитов и других клеток приводит к увеличению размеров лимфоузла и сопровождается его болезненностью. Поступление лимфы из пораженного органа временно блокируется.

Организму удается не только быстро принять меры защиты, но и ограничить распространение инфекции. Если бы не лимфоузел, попадание инфекции прямым ходом из ткани в кровь было бы обеспечено.

У здорового ребенка лимфатические узлы небольшие, мягкие, их не видно, однако можно прощупать. Наиболее крупные расположены подкожно под нижней челюстью и в верхней части шеи, в подмышечных ямках, на внутренней стороне локтя и в паховых складках. Узлы принимают лимфу из разных “горячих зон”. Нижнечелюстные – из зева и глотки, где часто возникает воспалительный процесс. Подмышечные лимфоузлы принимают лимфу от рук, защищая организм от инфекции при царапинах и порезах. Паховые узлы охраняют ноги.

Лимфоузлы “обслуживают” все внутренние органы. Легкие охраняет одна группа узлов, брюшную полость – другая. Нет их лишь в черепной коробке – ткани нашего мозга не имеют лимфатических путей, их заменяет спинномозговая жидкость, выполняющая роль лимфы. Так что лимфатическая система защищает наш организм от инфекций, а также служит для оттока тканевой жидкости.

ОСТРЫЙ ЛИМФАДЕНИТ

Лимфаденит – бактериальное воспаление лимфоузла – редко является самостоятельным заболеванием. Чаще всего оно развивается в ответ на проникновение в организм инфекции. Повторим, что не всякое увеличение лимфатических узлов говорит о лимфадените. Например, у ребенка с респираторно-вирусной инфекцией на шее часто “набухают” лимфоузлы. При лимфадените увеличение узла сопровождается отечностью, болезненностью, покраснением кожи над ним. В большинстве случаев дело не доходит до нагноения, и по окончании процесса узлы уменьшаются. Подчелюстные и шейные узлы реагируют не только на ангину, но и на дифтерию, скарлатину, воспалительные заболевания десен, челюсти.

ТРЕВОЖНЫЙ СИМПТОМ

Лимфаденит развивается быстро и проходит в течение нескольких дней. Но есть и такие инфекции, при которых увеличение узлов длится несколько недель.

Болезнь кошачьей царапины

Ее возбудитель, бактерия из рода Бартонелл, обычно поражает молодых кошек. Заражение происходит через царапину, в течение 3-6 недель инфекция распространяется на лимфатические узлы, чаще всего локтевые и подмышечные. Поставить диагноз несложно, если к моменту увеличения лимфоузла нагноившаяся царапина не успеет зажить и ее удастся найти. Осложнения бывают редко, но больное место долго беспокоит ребенка, а при нагноении приходится проводить пункцию.

Туберкулез

Вызывает хроническое поражение лимфоузлов, чаще всего внутригрудных (“бронхаденит”), заметных только на рентгенограмме. Раньше нередко встречалось устойчивое поражение шейных лимфоузлов (при попадании туберкулезной палочки на миндалины). У детей с хронической туберкулезной инфекцией все узлы немного увеличиваются в размерах и становятся плотными, как камешки. Ребенка с такими узлами могут направить к фтизиатру – ничего страшного в этом нет, хроническую инфекцию исключить никогда не вредно.

Другие болезни

Увеличение паховых лимфоузлов сопровождается такими инфекциями, как сифилитическая и венерическая гранулема. Лимфаденит может быть проявлением бубонной чумы. Слава Богу, мы практически с ней не сталкиваемся. Чаще наблюдается туляремия – очень заразное заболевание, при котором воспаляется небольшой лимфоузел, расположенный перед ушной раковиной. В тропических странах можно заразиться филяриатозом – паразитарным заболеванием, передаваемым комарами. В некоторых случаях наблюдается слоновость – отек (чаще ног), связанный с закупоркой лимфатических путей поселившимся там взрослым червем. Беспричинное увеличение всех групп лимфоузлов характерно для детей, инфицированных вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).

О ЛИМФОМАХ

К сожалению, нельзя не написать о тяжелых, злокачественных болезнях лимфатической системы. Лимфомами называют такие заболевания, как лимфогранулематоз и лимфосаркома (опухоль лимфатической системы). Причины этих заболеваний, как и большинства других онкологических процессов, полностью не выяснены. Протекают они с поражением одного или нескольких лимфоузлов. Начальные проявления могут быть разными, но обычно подозрение возникает при увеличении лимфоузлов до размера ореха, плотных на ощупь и обычно безболезненных. Чаще они обнаруживаются на шее, что позволяет начать лечение в ранние сроки. Нередко, однако, поражаются невидимые простым глазом узлы в грудной или брюшной полости. При подобном увеличении узла необходимо провести его пункцию или биопсию. Сейчас наука располагает широким арсеналом средств для лечения, и названные диагнозы далеко не всегда являются приговором.

ДЕТСКИЙ “ЛИМФАТИЗМ”

У детей, особенно раннего возраста, лимфатические узлы и лимфоидные органы (миндалины, аденоиды) представлены гораздо богаче, чем у взрослых. Это давно обратило на себя внимание врачей. Множество легко прощупываемых лимфоузлов называют “лимфатическим диатезом”. Сейчас очевидно, что обилие лимфоидных органов у ребенка – норма. Это нужно прежде всего для приобретения “иммунологического опыта” – ведь, рождаясь на свет, ребенок ежедневно встречается с десятками новых для него чужеродных субстанций. Детский организм вынужден реагировать на каждый из них, вырабатывать антитела, “запоминать” все, с чем встретился. Для этого природа и снабдила ребенка мощной лимфатической системой.

Кстати, у детей с некоторыми первичными формами иммунодефицита лимфоузлы и миндалины маленькие, что отражает иммунный дефект.

Дети со множеством лимфоузлов и увеличенными миндалинами бывают склонны к тонзиллитам, катарам дыхательных путей, аллергическим реакциям. Их надо не оберегать, а тренировать, развивать способность адекватно реагировать на стрессы. Хорошая тренировка иммунологической системы – проведение профилактических прививок. С возрастом размеры миндалин и лимфатических узлов сокращаются. В подростковом возрасте, не без участия половых гормонов, лимфатическая система приобретает черты, характерные для взрослых.

Думаю, что знакомство с особенностями лимфатической системы не вызвало у родителей особых тревог, хотя уверен: многие тут же начнут ощупывать своего ребенка. Это неплохо: знание организма ребенка, как и своего собственного, не менее важно, чем изучение языков, математики или устройства автомобиля. А если возникло беспокойство, то и это пойдет на пользу: либо сомнения будут развеяны, либо будут приняты своевременные меры.